 着物の世界の魅力とは？―――
不自由であること。不便であること。
それが魅力？―――
そう。今の時代、着物は洋服と違って買ったり着たりすることが面倒だと思われている。何故、面倒かと言うと「奥が深い」から。短小軽薄が好まれるようになって久しいけど、着物には、日本の歴史そのものと言っていいほどの「奥の深さ」がある。現代では、着物を着ることが不自由だったり不便であると思われているんだけど、着物を着続けていくうちに、不自由であることのゆとりと不便であることの豊かさが身をもって体感でき、これが着物の素晴らしさだと再発見してもらえると、自信をもって言えるものだから、魅力的。
着物ビジネスの面白さは？―――
信用が全てであること。昔、着物は高額商品だったわけだから、最も信用が問われる商売だった。着物を買ってくれたお客様からは、着物以外にも、信頼して生活全般の相談が寄せられるほど。
 今も、そうであると―――
いや、そこまでではないにしても、お客様にとって「わかりにくい商品」であるからこそ、どんな商品を提案するにも真心を持って対応することが必要だし、その部分では「信頼」が勝負なのは同じだ。
「信頼」を得るために心がけていることは？―――
「楽しめるお店づくり」と「新鮮な情報と提案の発信」。現代の生活の中に広く「和」を取り入れて楽しもうという層が広がっている。商品構成も、そういった方々にご満足いただける自信のあるものばかりをそろえているし、常に新しい商品情報を発信し続けている。
「和」のファン層の広がりとは？―――
例えば、従来、着物は母親が娘に買ってあげて、母親が満足するものだったし、着る機会はとても限られていて、着物を持つこと自体がステイタスだった。それが最近は、着物や和の世界を楽しもうとする人々が多くなったということ。
具体的には？―――
「着物を着たい」という若者が増えてきていること。当店では、着物の着付け教室を開いているが、最近、女子高生など若い女性が多く利用するようになった。その動機も「自分で着物を着たいから」。以前、着付け教室に来る方の多くは「花嫁修業」だったり「資格取得」を目的にするケースが多かったことから考えると、自発的に利用するこの方々は、和の世界をライフサイクルに取り入れて楽しむ目的であると言えるだろう。
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着物はファッションだ。
洋服でおしゃれをするように、
着物のおしゃれを楽しんでほしい。
 着物は、もっと身近なものになる？―――
若者たちの間で、着物は、もはやステイタス・シンボルではなくなってきているのだが、依然として着物には「とっつきにくさ」があるのも事実だ。ただ、ここ数年に見られる「ゆかた大ブレイク」からもわかるように、「日本文化のかわいらしさ」があれば、若者達を中心に着物もファッションとして認められると思う。
確かに、夏の浴衣はブレイクしているが―――
その理由は簡単。浴衣は着るのが楽だし、ファッショナブルなデザインものも多く出回っているから。丈の短い浴衣をじぶんなりにかわいく着こなす女の子が増えてきている。つまり、ゆかたは、彼女たちの自己表現であり、ファッションの一つになったのだ。
振り袖や訪問着は、そうも行かないのでは？―――
確かに、フォーマルな場面で着るのは、昔ながらの正統な着方が好ましいと思う。ただ、パーティーや普段のカジュアルな着方には、もっと自由でおしゃれな感覚があってもいい。着物をファッションとして考えれば、「こうでなければ」という制約はないわけで、個人が自由に着こなすことができる。当店では、そういう着物の着方や和の世界の楽しみ方を積極的に提案していきたいと思っているし、それが使命だとも思っている。
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楽しい生活の提案と情報の発信。
樹オリジナル商品の開発。
これが、２１世紀最大の命題だ。
 「樹」の、今後の経営ビジョンは？―――
二つあって、一つ目は「商品構成やイベントの内容充実」。現在当店では、呉服と、関連するアクセサリー小物を中心に、インテリアなど和雑貨を商品構成としているが、お客様が「和の世界」をもっと楽しめるように、それらの内容や品揃えを充実していきたい。
イベント？―――
当店では、「和の世界」に触れたり、着物を着る機会を創出するために定期的にイベントを開催している。せっかく着物を持っているのに、なかなか着る機会がないのは残念だ。お客様が着物を着て気軽に参加できるパーティーや茶話会の開催回数も増やしていく。
そして、二つ目は？―――
ハウスブランドとしての＜樹オリジナル着物＞を商品化することだ。当店のように広い売り場があって多彩な商品構成の店舗を持っているということは、お客様のニーズやファッション動向をいち早くつかむことができるわけで、それを反映させた商品の開発を進めて、５年後には、商品の１００％をオリジナルのハウスブランドにする計画で進行中だ。
（インタビュー アイコム 菊地 修）
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